Esta planta puede verse en flor desde febrero hasta el verano
MÁLAGA- El Jardín Botánico-Histórico La Concepción ha elegido como planta del mes de abril al alhelí de Madeira. Esta matiola es una planta de porte herbáceo originaria de este archipiélago portugués, donde habita en lugares rocosos y acantilados cerca del mar. En La Concepción hay varios ejemplares en la parcela dedicada a Madeira en la Rocalla con plantas de clima mediterráneo. Esta planta puede verse en flor desde febrero hasta el verano.
Tiene un tallo recto muy corto, en el que se agrupan las hojas en la parte baja; son más pequeñas a medida que se alejan de la base. Suelen medir entre 5 y 25 centímetros de largo y hasta 5 de ancho, son de forma lanceoladas y de un verde grisáceo. Las flores son fragantes, de color violáceo aunque en algunas ocasiones también blancas, y se agrupan en inflorescencia al final de las ramas, resultando una planta muy ornamental cuando está en floración. Los frutos tienen forma de cilindro de 1,5 cm.
La especie presenta los tallos lignificados y está cubierta de unos pelillos glandulares, que son adaptaciones para superar largos períodos de sequía. Produce compuestos venenosos, lo que mantiene alejados a los herbívoros, pero hay que tener cuidado si se quiere cultivar en casa. Es una planta que no requiere cuidados especiales.
Su nombre se puso en honor a Pietro Andrea Mattioli, un médico y botánico italiano del siglo XVI, autor de las primeras obras botánicas de la Edad Moderna. En portugués se la conoce como goivo-da-rocha, y en inglés Madeiran Sea Sock o Madeira wallflower.
